Полистирол – термопластичный синтетический материал, характеризующийся высокой твердостью и отличными диэлектрическими свойствами, жесткий, аморфный полимер линейного строения. Классифицируют полистирол по физическим свойствам на ударопрочный, полистирол общего назначения и вспенивающийся. Сырьем для его изготовления является полимер с отличными химическими и физическими свойствами.
Особенным отличием полистирола от ПВХ является то, что у него более жесткая и прочная структура, что обеспечивает равномерное распределение толщины стенок готового изделия после формовки. Полистирол характеризуется легкостью переработки, которая и объясняет его высокую популярность. Обладает хорошей окрашиваемостью и диэлектрическими свойствами, имеет низкое влагопоглощение и высокую устойчивость к радиоактивному облучению. Легко склеивается. Не токсичен.
Ударопрочный полистирол – бесцветный непрозрачный материал, продукт сополимеризации стирола с каучуком, имеющий двухфазную структуру и обозначается УПС или HIPS. Основным отличием есть повышенная ударная вязкость в широком температурном диапазоне (до -30...-40 °С). К главным недостаткам относят не высокую термо- и светостойкость, которая связанная с наличием каучуковой фазы. Из ударопрочного полистирола изготовляют вывески, рекламные щиты, штендеры, объёмные изделия для дизайна и рекламы, торговое и выставочное оборудование, пластиковые карточки, детали сантехники, внутренние детали холодильников и др.
Полистирол общего назначения прозрачный жесткий хрупкий аморфный материал, отличается низкой ударной прочностью и теплостойкостью с температурой размягчения 90-95°С и обозначается PS, PS-GP, GPPS, прозрачные марки Crystal PS или XPS. В повседневной жизни полистирол встречается нам очень часто, в большинстве случаев мы даже не подозреваем, что, например, корпус монитора и коробка системного блока компьютера, наверняка сделаны из полистирола. Также из полистирола производят одноразовую посуду, упаковку, детские игрушки.
Вспенивающийся полистирол (EPS) самозатухающий полистирол, который содержит антипиреновые добавки и не поддерживает горение. Может применяется для изготовления упаковки технических изделий, упаковки пищевых продуктов, теплоизоляционных плит и других технических изделий, колонных фильтрах при водоподготовке и очистке сточных вод в качестве фильтрующего материала.